Шестирічний Накаока Ґен — живий, упертий хлопчик, який мешкає з бідною, але люблячою родиною у воєнній Хірошімі. Поки Друга світова війна добігає свого кривавого апогею, батько Ґена, Накаока Дайкічі, належить до небагатьох, хто наважується відкрито виступати проти культу імператора та самої війни, стаючи на захист звичайних мирних людей — тих, хто змушений нести її найтяжчий тягар.
У суспільстві, охопленому сліпою «патріотичною» істерією, така позиція вважається зрадою. Родину Накаока відштовхують, принижують і таврують як ворогів держави. Вони живуть у злиднях і постійному страху, ще не підозрюючи, що на мешканців Хірошіми насувається трагедія, масштабу якої людство досі не знало…
Одного тихого ранку американські війська скидають на місто атомну бомбу. За одну мить Хірошіма зникає з лиця землі: тисячі людей гинуть одразу, ще десятки тисяч отримують смертельне опромінення. Ґен дивом виживає, проте його життя змінюється назавжди. Разом із тими небагатьма членами родини, що залишилися живими, він змушений боротися з голодом, злиднями та жорстокою байдужістю оточення, яке бачить у вцілілих не жертв, а «заражених» і небажаних.
Заснований на реальному життєвому досвіді автора Накадзави Кейджі, твір «Босоногий Ґен» розповідає про боротьбу Ґена та інших уцілілих за право жити в зруйнованій, приниженій повоєнній Хірошімі. Ґен іде далі з незламною рішучістю — не пробачати винних у трагедії, не забувати біль атомної бомби й ніколи не дозволити катастрофі зламати його дух.
