Історії про Бетмена, які переосмислюють Темного лицаря

У 1986 році Бетмен назавжди змінився, коли за нього взявся Френк Міллер, подарувавши читачам свою легендарну мінісерію «Повернення Темного лицаря» (The Dark Knight Returns). Дія історії розгортається в майбутньому, де Брюс Вейн відійшов від справ, проте безпрецедентна хвиля жорстоких злочинів змушує його повернутися. Однак, поки він протистоїть мерзенній банді Мутантів, його класичні вороги також повертаються, що досягає кульмінації у жахливій сутичці з Джокером.

Мінісерія Міллера продемонструвала унікальний підхід до деконструкції, звівши персонажа до його суті, лише для того, щоб відбудувати його заново. Це не стільки історія, що знецінює його чи зациклюється на минулому, скільки дослідження того, ким насправді є Брюс, причому ця його версія — людина, яка любить свою справу. У коміксі «Повернення Темного лицаря» (The Dark Knight Returns) зародилася концепція Бетмена як генерала у війні Ґотема зі злочинністю, і відтоді Брюс Вейн назавжди змінився.

Дарвін Кук підняв планку для коміксів, коли дебютував у DC з історією «Бетмен: Его» (Batman: Ego). Мінісерія починається з того, що злочинець накладає на себе руки просто на очах у Хрестоносця в плащі, що миттєво жахає та вибиває його з колії. Повернувшись до Бетпечери, він переживає психологічний зрив, оскільки внутрішній «Кажан» відокремлюється від самої людини. Те, що відбувається далі — це занурення в душевні муки та внутрішнє зіткнення, поки герой намагається примирити дві свої половини.

«Бетмен: Его», по суті, провокує битву між двома сторонами розуму Брюса Вейна, аби з'ясувати, яка з них візьме гору над іншою. Лише коли мільярдер нарешті приймає те, ким він є, йому вдається приборкати Кажана, що дозволяє йому рухатися далі з чистою совістю. Історія підкреслює важку психологічну боротьбу, яку несе в собі роль Хрестоносця в плащі, та важливість самого Брюса для того, щоб його місію визначала саме справедливість, а не помста.

У 2017 році Шон Ґордон Мерфі започаткував свій власний всесвіт Elseworlds мінісерією «Білий лицар» (White Knight). Комікс переносить читачів у світ, де чергова сутичка з Джокером доводить Бетмена до межі, змушуючи його жорстоко і силоміць нагодувати свого заклятого ворога антипсихотичними препаратами. Однак, коли на поверхню виходить притомна сторона Клоуна-принца злочинності, він вирішує розпочати політичну війну проти Хрестоносця в плащі, вказуючи на його жорстоку природу, аби дискредитувати його.

«Бетмен: Білий лицар» — це, перш за все, ідеальна інверсія класичного протистояння між Брюсом Вейном та Джокером. Тут лиходій стає голосом інституцій та закону, змушуючи Брюса переходити в оборону, поки той намагається виправдати свою роль у світі без клоуна-вбивці. У цьому сенсі це блискуче дослідження відчуття власного призначення героя та унікальний погляд на дедалі сильніше переконання, що ці два персонажі потрібні один одному.

Френк Міллер та Девід Мазуччеллі змінили те, як аудиторія сприймала Бетмена, коли у 1987 році представили історію його походження «Рік перший» (Year One). Сюжетна арка розгортається навколо молодого Темного Лицаря, який кидає виклик організованій злочинності Ґотема, розпочинаючи тривалу місію з викорінення міської корупції. У той час як мафія перетворює його на свою мішень, нещодавно переведений Джим Ґордон...

«Рік перший» — це настільки ж глибоке дослідження характеру Джима Ґордона, як і самого Бетмена, яке розкриває хрестовий похід обох чоловіків проти корупції з різних перспектив. Для поліцейського це виявляється у формі вивчення поліції Ґотема (GCPD) зсередини, супроводжуючись монологами про інституційну гниль та потребу у справедливості. Для Брюса Вейна це означало глибше зазирнути в той тривалий вплив, який вбивство батьків справило на його психіку, відбудовуючи його особистість із найпохмурішого моменту життя.

Напередодні виходу фільму Метта Рівза «Бетмен», сценарист Меттсон Томлін написав серію-приквел із трьох випусків, щоб задати тон новому всесвіту. У центрі сюжету — молодий Брюс Вейн, який все ще звикає до життя месника, що ускладнюється діями серійного вбивці, який видає себе за нього, ховаючись під плащем і маскою. Водночас він знайомиться з детективкою поліції Ґотема (GCPD) і закохується в неї, паралельно розкриваючи зламану психологію антигероя — від його мотивації до дитячої травми.

Комікси за мотивами фільмів завжди мали перемінний успіх, але «Бетмен: Самозванець» (Batman: The Imposter) вирізняється саме своїм глибоким дослідженням персонажа. Це одночасно і попередження про небезпеку зловживання його символом, і нагадування про те, що цей Брюс повинен обирати між особистим щастям та життям месника, що робить цей комікс однією з найсумніших історій про нього за останній час. Віддаючи шану детективному тону Брюса Вейна у виконанні Роберта Паттінсона, він є духовним продовженням таких коміксів, як «Довгий Гелловін».

У 2018 році видавництво DC запустило свій імпринт Black Label похмурою містичною історією «Бетмен: Проклятий» (Batman: Damned) від авторів Браяна Аззарелло та Лі Бермехо. Сюжет із трьох випусків розгортається навколо ймовірного вбивства Джокера — злочину, у причетності до якого Брюс Вейн починає підозрювати самого себе. За підтримки Джона Костянтина він намагається відтворити хід подій, але натомість його починають переслідувати власні дитячі спогади.

«Бетмен: Проклятий» показує читачам зламаного, вразливого та відкритого (подекуди в буквальному сенсі) персонажа, а не ту міфічну постать, що фігурує в основному каноні. Це Брюс Вейн, який відчайдушно намагається не втратити зв'язок із реальністю, що змушує читачів відчувати таку ж дезорієнтацію, як і сам герой. Натомість це занурення в надприродний бік всесвіту DC, яке вириває Бетмена зі звичного середовища та змушує його покладатися на магів, аби зрозуміти власні дії.